Arguvan, 1514 Osmanlı Padişahı Yavuz Sultan Selim ile Saffevi Hükümdarı Şah İsmail arasında Çaldıran ovasında yapılan meydan muharebesini Osmanlı ordusunun zaferiyle sonuçlanmış ve 1514 yılından itibaren Arguvan (Tahir) Osmanlı İmparatorluğunun eğemenliği altına girmiştir.
Arguvan 1518 – 1530 ve 1560 yıllarında yapılan sayımlarda 116 köy ve mezranın bağlı olduğu XVI. Tahrir kayıtlarında mevcuttur.
Arguvan, Osmanlı İmparatorluğunda zaman zaman Arapgir, Keban ve Maden ilçelerine nahiye olarak bağlanmıştır.
Arguvan, Cumhuriyeti ilk yıllarında Malaya Merkeze bağlı bir köy iken İçişleri Bakanlığın’ın 23 Ağustos 1930 tarihli teklifi ve Cumhurbaşkanı Gazi Mustafa Kemal Atatürk’ün onayı ile 1 Eylül 1930 tarihinden itibaren Tahir ismi ile NAHİYE statüsünü kazanmıştır.
Arguvan, 1954 yılında ilçe statüsüne kavuşmuş.
Arguvan, ikinci derece deprem bölgesi olması nedeniyle 1967 – 1977 yıllarında iki kez heyelan olması nedeniyle ilçenin yeri iki kez değişmiştir. Ancak yeterli zemin etütü yapılmaması nedeniyle 1988 yılında bir kez daha heyelan gerçekleşmiştir.
1988 yılında gerçekleşen heleyanda, daha önceki yerleşim yerlerinde ikamet etme imkanı kalmadığı için İlçe Merkezi zemin etütü yapılarak daha güvenli bulunan şimdiki yerine taşınmıştır.
Arguvan ilçe merkezi, çevre il ve ilçelerle kara yolu bağlantısı olmadığı için dışardan sermaye girişi olmamaktadır.
